Betty Bentz – Organizadora General de HTC
Betty Bentz – Organizadora General de HTC
A continuación se presentan los puntos destacados del discurso de la Organizadora General de HTC Betty Bentz en la reunión del 12 de junio en la que se les presentó el premio de los Derechos Civiles de la Local 6 a los nueve estudiantes de Little Rock.
El 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó una decisión que respondía a una pregunta histórica: "¿Priva la segregación de los niños en las escuelas públicas, exclusivamente basada en la raza, de oportunidades educacionales equitativas a los niños del grupo minoritario? Sostenemos que sí lo hace."
Esta fatídica decisión sostenía, en resumen, que la educación pública segregada es inconstitucional. Esta decisión representó un gran hito en la historia americana, en nuestra marcha hacia la igualdad de oportunidades para todos nuestros ciudadanos.
Sin embargo, una nueva ley o un nuevo decreto no produce automáticamente resultados. La igualdad escolar para los estudiantes afroamericanos no se logró de un día para otro, ni tampoco para el próximo curso escolar. De hecho, tres años después de la decisión de la Corte Suprema, el gobierno federal tuvo que movilizar sus tropas a Little Rock para salvaguardar la democracia.
Bajo los ojos de un mundo observador, a nueve estudiantes afroamericanos de escuela secundaria se les permitió así ejercer los derechos que se les habían garantizado en la Constitución.
Esos nueve estudiantes de Little Rock afrontaron la amenaza de la violencia del tumulto. Aunque había tropas afuera de la escuela, en los casilleros, los gimnasios, las aulas escolares, los corredores y las escaleras internas, esos nueve estudiantes estaban por su cuenta, unos poquísimos en un mundo hostil.
Esta es la historia del progreso. La grandes obras son hechas por hombres que van a su trabajo o estudiantes que van a la escuela. Alguien tiene que hacer primero las tareas difíciles.
Esos estudiantes tuvieron que enfrentar un muro de prejuicio y hostilidad y no obstante, a pesar de ello, lograron aplicarse a sus libros, obedecer todas las reglas y ser más perfectos que el otro estudiante. Se requiere una clase especial de valentía para encarar todo eso y para vivir con eso día tras día. Esta noche honramos esa valentía.
El año pasado, la escuela Central High School en Little Rock, Arkansas, se convirtió en un laboratorio de cambio social. Eso fue lo que sucedió en Little Rock. Esos estudiantes, bajo la protección de las armas de los soldados, hicieron amigos a medida que se incorporaron a la vida escolar. Y, si esto sucedió en la amarga Little Rock que estaba desgarrada por los conflictos, puede suceder en cualquier lugar. Este año pasado fue tenso y difícil para estos nueve estudiantes pero todos nosotros, en todas partes, nos beneficiamos de los resultados. Los honramos por eso.
Existe una leyenda de que los jóvenes de nuestro país son una "generación silente", que está satisfecha con lo que les ha tocado, solo ansiosa de adaptarse, temerosa de opinar o de emprender nuevos caminos. El valor de estos nueve estudiantes de Little Rock debe acallar todo eso sin demora. Esta tal “generación silente” obviamente están tan lista como lo estaba la nuestra, o tal vez más lista, para hacerse cargo de la tarea de hacer de todos los Estados Unidos lo que nuestra Constitución trazó hace tanto tiempo.
Aquí, en estos nueve jóvenes, tenemos prueba de que los mayores peligros y las mayores necesidades de nuestra época las enfrentarán con fortitud, con disposición y con inteligencia los jóvenes que están llegando a la madurez. Honramos a estos nueve estudiantes por hacernos esa valiosa promesa.
Nuestro premio de los Derechos Civiles de La Local 6 simboliza nuestra actitud en este campo. Este caracteriza el hecho de que el movimiento unionista laboral está a la vanguardia de la lucha por la igualdad de derechos para todos, independientemente de su raza, procedencia, color o credo.
En esta plataforma ustedes encontrarán funcionarios de la Local 6 que representan esa diversidad de libertad e igualdad. Encontrarán la igualdad representada en la configuración del liderazgo de nuestra Unión en los talleres. La encontrarán en nuestra historia; por ejemplo, nuestra participación el año pasado en la Cruzada de Libertad a Washington, en la lucha exitosa por el proyecto de ley para ponerle fin a la discriminación en la vivienda en la Ciudad de Nueva York, nuestro apoyo al proyecto de ley para abolir la discriminación en la vivienda en el Estado de Nueva York, nuestras políticas progresistas en todos los aspectos de este ámbito. No alegamos la perfección, pero apostamos nuestro honor a lograr mejores relaciones raciales en nuestra área y fuera de aquí.
