Mary Boresz Pike

Nuestra Unión tiene el corazón deshecho al anunciar el fallecimiento de Mary Boresz Pike: abogada de derechos humanos, organizadora de la Unión de HTC y bondad encarnada.

Mary será recordada por enfrentarse con entereza a adversarios formidables, desde el gobierno estadounidense durante su época como destacada abogada de derechos humanos, hasta la gerencia durante su etapa como organizadora de la Unión de HTC. Mary, que era medio finlandesa, se describe bien con el concepto finlandés de sisu, que se traduce aproximadamente como fuerza de voluntad, fortaleza mental y extraordinaria determinación ante la adversidad.

Mary Boresz Pike: Abogada de Derechos Humanos

Antes de llegar a HTC, Mary se ocupaba de casos relacionados con los derechos humanos y las libertades civiles. En particular, era conocida por defender en los tribunales los derechos de los solicitantes de asilo y los disidentes políticos. Estos casos eran a menudo una ardua batalla, en un clima político y judicial que empezaba a ser cada vez más hostil a los intereses de la gente corriente. Pero Mary no se amilanó. Creía firmemente que sus clientes merecían su derecho de audiencia ante los tribunales y asumió la gran responsabilidad de conseguirlo.

En un caso que acaparó la atención mundial, Mary luchó en los tribunales estadounidenses durante 8 años y medio para impedir que el republicano irlandés Joe Doherty fuera deportado al norte de Irlanda. En 1983, el gobierno británico solicitó la extradición de Doherty por el asesinato de un agente británico encubierto durante el “Conflicto en Irlanda del Norte” (“The Troubles”, en inglés), un conflicto de treinta años entre los Unionistas, mayoritariamente protestantes, que querían seguir formando parte de Gran Bretaña, y los republicanos, mayoritariamente católicos, que querían unir a toda Irlanda. Había mucho en juego: si Doherty hubiera sido extraditado inmediatamente, muy probablemente habría sido ejecutado. Mary luchó contra la extradición de Doherty hasta llegar al Tribunal Supremo de Estados Unidos. Finalmente, en 1992, el Tribunal falló en contra de Doherty, votando 5 a 3 a favor de su deportación.

Sin duda, el trabajo de Mary le salvó la vida. En los años que Mary mantuvo su batalla legal en Estados Unidos, los tiempos habían cambiado y Doherty había captado el apoyo de muchos estadounidenses. Bajo esta presión pública, el Reino Unido condenó a Doherty a prisión (y no a muerte) y cumplió 6 años antes de ser puesto en libertad.

Mary también luchó durante nueve años para evitar que dos jóvenes sijs que eran activos políticamente fueran devueltos a la India. Como en el caso de Doherty, si hubieran sido devueltos antes, también se habrían enfrentado a una ejecución no judicial. En la actualidad, los tres hombres son libres y llevan una vida productiva.

Mary Boresz Pike: Organizadora de la Unión y asistente del Presidente de la Local 6

En 1999, nuestra Unión recibió una solicitud de trabajo de Mary. Sorprendentemente, Mary no solicitaba trabajar en nuestro equipo legal, sino como organizadora de la Unión.

Cuando el entonces Organizador General y Presidente de la Local 6, Jim Donovan, le preguntó a Mary durante su entrevista por qué estaba haciendo un cambio tan significativo, Mary habló del tremendo cambio que se había producido en nuestro sistema judicial a lo largo de sus treinta años de carrera. Cuando Mary se licenció en Derecho en Georgetown, era la época del Tribunal Warren, considerado el Tribunal Supremo más liberal de la historia de Estados Unidos. Ella explicó que era una época en la que había jueces dispuestos a impartir justicia a la gente corriente y desfavorecida. Pero eso había ido cambiando. Cuando Mary llegó a nuestra Unión, era casi im- posible que los desvalidos ganaran en el sistema judicial estadounidense. Mary empezó a sentir que el sistema judicial ya no era una vía prometedora para obtener justicia para las personas desfavorecidas. Cuando Mary leyó sobre nuestra Unión, creyó que podía formar parte de un equipo que realmente podía lograr la justicia social y transformar la vida de las personas.

Durante los 15 años siguientes, Mary honró a nuestra Unión con su determinación, inteligencia y coraje moral. En la Unión, trabajó en notables campañas de organización y llegó a ser Asistente del Presidente de la Local 6, función en la que ayudó a innumerables miembros a solucionar querellas y combatir malos tratos.

Jim Donovan recuerda una ocasión en la que él y Mary viajaron a Pensilvania para ayudar a una Unión local a organizar a los trabajadores del Hyatt de Filadelfia. Durante una visita a domicilio, Mary y Jim tuvieron problemas para contactar a un trabajador. Así que Mary tomó la decisión de acercarse a un desconocido que acababa de llegar al apartamento y preguntarle.

Mary dijo: “Disculpe, señor. Me llamo Mary Pike. Trabajo para la Unión de trabajadores hoteleros y estoy intentando encontrar al señor Fulano”.

“¿No será usted Mary Boresz Pike? ¿Cierto?”, dijo.

Resulta que era el Súper, y era un irlandés. Conocía el nombre de Mary por haber leído sobre el caso de Joe Doherty. Nos acompañó hasta el apartamento del hombre, llamó a la puerta, nos presentó y se quedó con nosotros mientras el trabajador firmaba una tarjeta de afiliación a la Unión.

Me impresionó bastante conducir de vuelta al centro de la ciudad de Filadelfia junto a un Superestrella republicano irlandés.

– JIM DONOVAN, Ex Organizador General y Presidente de la Local 6

El hilo conductor de todo el trabajo de Mary era la búsqueda de la justicia social. Sentía que su trabajo para la Unión, de hecho, todo el trabajo para todas las Uniones, era precisamente eso.

El legado de Mary

Mary contaba con numerosos personajes entre sus amigos: Gerry Adams, Martin McGuiness, Bernadette Devlin, Michael Farrell, Ramsey Clark, Steven MacDonald y otros. Pero esto es lo que quiero que conozcan más que a ellos cuando piensen en quién era Mary Pike: secretarias, el encargado de la seguridad nocturna y el hombre que pulía los pisos a altas horas de la noche acudieron a homenajearla en su fiesta de jubilación.

Si tuvo la suerte de cruzarse con Mary en algún momento, sabrá que abogar por los demás era el trabajo de su vida. Si conoció a Mary, es probable que ella también le ayudara en algún momento, con su tiempo, sus enseñanzas, su esfuerzo.

A Mary le sobrevive su amado compañero, Richard Rosenthal. El patrimonio de Mary ha hecho una donación a la Unión en su memoria. Los fondos se destinarán a promover el activismo y el voluntariado de los miembros para impulsar nuestra lucha, en la que Mary creía profundamente.