Cientos De Miembros Asisten A Las Sesiones De Formación Política De La Unión

Muchos miembros han donado su tiempo para ayudar a nuestra Unión con diversas actividades para mantenernos fuertes. Estas actividades han incluido el sondeo, el volanteo durante las campañas políticas, la banca telefónica y otras tareas, y todas ellas son importantes para nuestra Unión en su conjunto. En ninguna parte fue esto más evidente que durante las sesiones de entrenamiento político en la sede del sindicato la semana pasada.

La sesión de la mañana fue inaugurada por el presidente del Hotel Trades Council, Peter Ward, quien dio la bienvenida a los miembros presentes.

“Si bien somos más grandes y fuertes y un mejor sindicato a todo nivel, tenemos que seguir construyendo, cultivando y usando de nuestro poder político”, explicó.
Ward, señaló que hace 25 años el porcentaje de la fuerza laboral de Estados Unidos que estaba representado por los sindicatos estaba a un nivel aceptable, pero una serie de los llamados acuerdos de libre comercio han diezmado a la clase media estadounidense.

“Vayan a ciudades como Troy, Detroit o Cleveland y verán la decadencia de la infraestructura, los barrios y las fábricas abandonadas”, dijo. “En 1992 la General Motors era el mayor empleador. Hoy en día, lo es Wal-Mart. El trabajador automotriz en 1992 ganaba mucho más en ese entonces que un trabajador de Wal-Mart gana hoy”.

Ward, señaló que las cosas no estaban mejorando, informando de que hacía sólo una semana Wisconsin se había convertido en el estado numero 25 del país en adoptar la legislación “right to work” (“derecho al trabajo”). Explicó que “derecho al trabajo” es un término engañoso que enmascara una política que les hace mucho más difícil funcionar a los sindicatos.

Ward, hizo una predicción escalofriante: “Si los republicanos mantienen su mayoría en el Congreso y ganan la Casa Blanca en el 2016 van a promulgar a nivel nacional la ley del ‘derecho al trabajo’ y hundirán a los sindicatos por completo.”

Ward, a continuación, se dirigió a los tres grandes problemas que enfrenta nuestro propio sindicato en este momento: los muchos hoteles no sindicalizados en la ciudad de Nueva York, Airbnb, y la fuerte caída del euro frente al dólar estadounidense, el último de los cuales probablemente reduzca en gran medida el turismo europeo a los Estados Unidos y en particular a Nueva York.

“No podemos hacer nada sobre el Euro, pero podemos hacer mucho acerca de las otras dos cosas!”, dijo Ward. “Vamos a pasar por algunos años difíciles, por lo que ahora es el momento para que nosotros nos comprometamos a estar políticamente activos. Tenemos un programa médico eficiente y un gran contrato. Vale la pena luchar por lo que tenemos.

Necesitamos este esfuerzo voluntario de nuestros miembros para mantener fuerte a nuestro sindicato y para proteger nuestros salarios y los beneficios de los que nosotros y nuestras familias disfrutamos”.

Los miembros se mostraron muy de acuerdo con el mensaje de Ward, que no era de extrañar, porque la mayoría ya había participado activamente en los esfuerzos de la Unión por ganar los cambios de zonificación y por frustrar los hoteles ilegales y el alquiler de apartamentos que ponen en peligro los puestos de trabajo en la industria hotelera legítima.

Ward fue seguido por La Supervisora Organizativa Julia Rybak.

“Tenemos 822 capitanes de H.E.A.T”, dijo ella, “y tenemos 14.042 miembros que han firmado y se han comprometido por dos años a ofrecer su tiempo para ayudar a la unión en estos esfuerzos de organizar nuevos hoteles, ganar nuevas leyes de zonificación y frenar los hoteles y alquileres ilegales”.

Rybak explicó el propósito de la reunión, diciendo: “Esta reunión es para informarles cómo ayudar en el esfuerzo para proteger sus puestos de trabajo y sus derechos.”
El Director Político y de Asuntos Estratégicos de la Unión, Josh Gold, luego repasó los logros de la Unión en el ámbito político y explicó cómo pueden beneficiar a todos los miembros.

Todo comenzó con la creación del sistema HEAT en el 2007. Esto se siguió de tres pruebas a la capacidad de la Unión de proporcionar voluntarios para varios candidatos a cargos públicos.

La primera prueba fue cuando la Unión proporcionó voluntarios para la campaña para elegir a Dan Squadron para el Senado del Estado de Nueva York. La victoria de Squadron en esa campaña, donde venció a un ya veterano senador bien conectado, trajo una gran atención a la Unión.

Al año siguiente, 2009, se dieron las segundas pruebas, cuando la Unión apoyaba las candidaturas de 22 candidatos a la Municipalidad, así como a Bill de Blasio para la Defensoría Pública y a John Liu para la Contraloría.

La tercera prueba se produjo en el 2010, cuando los voluntarios de nuestra Unión ayudaron a las candidaturas de Andrew Cuomo para gobernador y de Eric Schneiderman para Procurador General. Los voluntarios de nuestra Unión trabajaron para Schneiderman durante unas primarias difíciles pero victoriosas contra varios oponentes.

Josh Gold señaló que si bien puede haber hasta 20 sindicatos de Nueva York que son más grandes que el nuestro, el Hotel Trades Council es generalmente citado como uno de los cuatro sindicatos más importantes e influyentes a la hora de respaldar a un candidato, junto con la SEIU 1199, el SEIU 32 BJ y la Federación Unida de Maestros.

Señaló varios casos en publicaciones como el New York Times, New York Post, Daily News y Crain’s han hablado de la importancia política de la Unión y su valor para los candidatos a quienes  apoya. Estas y otras publicaciones como el Wall Street Journal han utilizado palabras como “poderosa” para describir al Hotel Trades Council.

Gold dijo que la Unión toma decisiones inteligentes claramente dirigidas. Un ejemplo es nuestro apoyo a una candidata poco conocida, Grace Ming, que llegó a ser la primera Americana Asiática elegida para Congreso de Nueva York. Además, la Unión trabajó largo y duro para Scott Stringer, el actual Contralor de la ciudad, y para Melissa Mark Viverito, la Presidente del Concejo Municipal.

La Unión también ha tenido éxito la participación en diversas campañas, Gold señaló. “Desde la escuela preescolar universal (universal Pre-K) al aumento del salario mínimo para los trabajadores que reciben propinas, nuestra Unión ha desempeñado un papel de liderazgo en las campañas sobre cuestiones que les importan a los funcionarios electos”, dijo.

Este tipo de actividad comprometida paga grandes dividendos. La Unión fue fundamental en el logro de una solución técnica a la Ley de Reforma de Autoridad. Esto dio lugar a la situación actual, en la que cualquier proyecto en el que el Estado tiene un interés debe firmar un acuerdo de neutralidad. Los resultados han sido espectaculares. La Unión tiene acuerdos de neutralidad con el Empire Outlet Hoteles y el Lighthouse Point Hotel, el Point Hotel Faro, en Staten Island,  elBrooklyn Bridge Park Hotel y el Albany Renaissance, entre otros. Julia Rybak intervino explicando lo fácil y rápido que fue organizar en el Viceroy, donde la Unión tenía un acuerdo de neutralidad, en comparación con el Boathouse, donde la organización tomó casi dos años y una huelga fue necesaria para obtener un contrato.

Gold explicó que la Unión sigue estando activa en las juntas comunitarias y que trabaja para tener voz y voto en el uso de la tierra durante el proceso ULURP. Un objetivo de la Unión es tener una ley aprobada por la cual en ciertas áreas sólo se puedan construir hoteles con permisos especiales.

Gold también repasó el éxito que la Unión ha tenido con instalaciones de juego. Señaló que la Unión fue capaz de obtener un cambio en el lenguaje del presupuesto del Estado de Nueva York para el 2013, que exige un acuerdo de “paz laboral” para los casinos futuros. La eventual legislación de juego requiere el acurdo de “paz laboral” para los nuevos salones de juego VLT (terminales de video lotería) en los condados de Nassau y Suffolk. El resultado fue que cada postor para hacer nuevos casinos en Nueva York firmó acuerdos de neutralidad con nuestra Unión.

Después de revisar los actuales esfuerzos de la Unión para manejar los problemas causados por los  hoteles ilegales y el alquiler de apartamentos ilegal con Airbnb, Gold explicó que en política no hay amigos permanentes, sólo intereses permanentes.

El objetivo de estas presentaciones la semana pasada fue mostrar a los miembros que la Unión ha tenido una destacada trayectoria de éxito en la arena política. La raíz de este éxito no es solamente tener buenas relaciones con los medios y un departamento de investigación excelente, lo cual es el caso de nuestra Unión, sino  también la participación activa de los propios miembros, incluidos los que asistieron a las dos sesiones que se celebraron la semana pasada y los muchos otros que se han ofrecido como voluntarios para otras actividades.

En todo caso, estas sesiones mostraron la gran importancia del sistema HEAT y el valor de miembros que están dispuestos a ser voluntarios para la captación, banca telefónica, la participación en las audiencias públicas y una serie de otras actividades que ayudan a mantenernos fuertes y a proteger los empleos, salarios y beneficios de los miembros.