Mensaje de Rich Maroko, el presidente de HTC Qué se puede esperar ahora que la industria hotelera y la de juegos están volviendo a abrir

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Rich Maroko, presidente del Hotel Trades Council: Hola, a lo largo de la crisis de COVID, he tratado de mantenerlos informados sobre el estado de la industria, las actividades de la Unión y todo otro acontecimiento importante. De manera que, a medida que comenzamos a salir de la pandemia y entramos en la fase de recuperación, quería ofrecerles un informe sobre lo que puede esperarse. Cuál es la perspectiva para la industria, cuándo pueden esperar que los llamen para volver al trabajo, qué pueden esperar mientras esperan que los recontraten y qué pueden esperar cuando finalmente reciban la llamada para regresar al trabajo. Ahora bien, no pretendo tener una bola de cristal que pueda predecir el futuro. Sin embargo, puedo darles mi mejor evaluación del estado de la industria y su recuperación y puedo decirles qué ha estado haciendo la Unión a medida que entramos en esta nueva fase y lo que vamos a hacer en los próximos meses a medida que la industria comienza poco a poco a volver a la normalidad. Pues bien, obviamente, este último año ha sido difícil para todos, pero ha sido especialmente difícil para los trabajadores de hoteles, clubes y juegos puesto que esas industrias se han visto más afectadas por la pandemia que casi cualquier otra.

[00:01:00]: La cantidad de trabajadores de la industria de la hospitalidad que perdieron sus trabajos y el tiempo que han estado sin trabajo es simplemente algo sin precedentes. Y cada uno de ustedes debe enorgullecerse de haber capeado la tormenta hasta ahora, ya sean cuales sean las dificultades que todos hemos soportado como nación, la pérdida de vidas, el miedo, el aislamiento, la incertidumbre. La mayoría de ustedes ha soportado las dificultades adicionales de estar sin trabajo durante más de un año. Lo que significa que también están viviendo con la preocupación constante de si podrán pagar el alquiler y poner comida en la mesa o si podrán ir a ver a un médico. Sin embargo, ahora estamos entrando en la siguiente fase, la fase de recuperación, y me gustaría abordar cómo esta va a ser para los trabajadores del sector hotelero y para nuestras industrias. Entonces, en primer lugar, las perspectivas son alentadoras en general para todos nuestros miembros, pero, dado que la recuperación será diferente para los hoteles y casinos, analizaré cada uno de ellos por separado. Empezando por los hoteles.

[00:02:00]: Y la buena noticia es que la industria hotelera está comenzando a recuperarse lentamente, pero permítanme aclarar desde el principio que la recuperación no se producirá de la noche a la mañana. No es como encender un interruptor de luz, esto va a suceder gradualmente y comenzará con los viajes de recreo a nivel nacional. Con la llegada de las vacunas contra COVID-19 y la inoculación generalizada de los estadounidenses, estamos comenzando a ver un repunte del mercado en los viajes nacionales. Y eso se debe principalmente a la demanda reprimida de viajes de recreo a nivel nacional por parte de esos millones de estadounidenses recién vacunados que están desesperados por salir de sus hogares y muchos de ellos están viniendo a nuestros hoteles y eso está comenzando a aumentar la ocupación. No obstante, hay algunas restricciones en este regreso. Primero, lo que normalmente hace que Nueva York y otras áreas metropolitanas sean tan atractivas para los viajeros de recreo, que es la proximidad al centro de la ciudad, ahora es una desventaja. Porque es menos probable que los viajeros vengan a…

[00:03:00]: Las áreas densamente pobladas, especialmente si algunas de las atracciones que tienen estos tipos de mercados, tales como Broadway, no están abiertas o no se perciben como seguras. Además, se espera que las restricciones a los viajes internacionales, que limitan drásticamente el turismo internacional, continúen durante algún tiempo. Y eso significa que probablemente falten varios meses para que los viajes internacionales regresen a niveles prepandémicos, y los viajes internacionales representan más de un tercio de todas las noches de alojamiento. Y, finalmente, los viajes de negocios no se han recuperado tan rápidamente como los viajes de recreo, y es poco probable que repunten mucho este año. Y los viajes de negocios también son una gran parte de la industria, ya que representan casi una cuarta parte de todas las noches de alojamiento. Por lo tanto, cuando se juntan todas estas tendencias, significa que vamos a ver un lento aumento en la ocupación, a partir de este verano, que se acelerará durante el otoño y el invierno, basado principalmente en los viajes de recreo a nivel nacional.

[00:04:00]: Y si bien esa es ciertamente una tendencia alentadora, es poco probable que la ciudad alcance niveles de ocupación constantes de mucho más del 50 o el 60% este año. Ahora bien, con suerte, el próximo año los viajes de negocios e internacionales comenzarán a reanudarse. Y, cuando eso suceda, la recuperación realmente comenzará a acercarse a niveles prepandémicos. Entonces, ¿qué significa eso para todos nosotros? Para nosotros, eso se traduce en hoteles que comienzan a reabrir y nuestros miembros comienzan a ser recontratados. Pero también significa que un número significativo de miembros, tal vez la mayoría de ellos, se enfrentan a continuos despidos, potencialmente por largos períodos. Hasta el día de hoy, casi el 70% de nuestros miembros todavía está cesante. Y, aunque la ocupación en toda la ciudad tuvo su mejor semana la semana pasada, aún está solo ligeramente por encima del 40%, que es la mitad…

[00:05:00]: De lo que fuera la misma semana de 2019. Y, si bien nuestra región aún lidera el país en el número de hoteles que permanecen cerrados, 28 han abierto desde mayo y otros 22 han anunciado tentativamente fechas de reapertura este verano. Pero el hecho de que un hotel haya reabierto no significa que todo el personal será recontratado. La mayoría está reabriendo con ocupación limitada, y muchos de los que han reabierto están limitando los servicios y comodidades, mayormente los alimentos y bebidas. Ahora nuestra Unión está haciendo todo lo posible para acelerar esa reapertura para que los empleos en los hoteles regresen más rápidamente. Por ejemplo, nuestra Unión presionó y obtuvo una exención temporal del impuesto de ocupación hotelera de la ciudad durante los meses de verano. Es decir, el costo de venir a Nueva York será más barato que nunca. Y eso, combinado con la dedicación por parte de la ciudad de 30 millones de dólares…

[00:06:00]: Para una campaña publicitaria, alentará a los viajeros a venir a Nueva York, y eso, a su vez, con suerte, llevará a que más de nuestros miembros sean recontratados. Y ambas medidas están diseñadas para apuntar específicamente al viajero de recreo a nivel nacional, que sabemos que será el motor de la recuperación este año. Ahora bien, también hay una serie de otras iniciativas legislativas y basadas en contratos en las que estamos trabajando que ayudarán a estabilizar la industria y reabrir la ciudad, todo con miras a acelerar el regreso de nuestros trabajos. Pero, al final, todo depende de que los viajeros regresen. Y, aunque no tengo duda alguna de que eventualmente lo harán, tampoco me hago ilusiones de que no pasará algún tiempo hasta que el público comience a viajar de la misma manera y en el mismo número que lo hizo antes de la pandemia. Para los trabajadores de los casinos…

[00:07:00]: Las perspectivas también son alentadoras, aunque diferentes a las de los trabajadores hoteleros. Porque, a diferencia de la industria hotelera, la industria del juego no se consideró esencial. Es decir, casi el 100% de los trabajadores del juego perdió su trabajo cuando el gobernador declaró el estado de emergencia el 16 de marzo. De la misma manera que la crisis de COVID impactó a los casinos de manera diferente que a los hoteles, la recuperación del casino será diferente a la de los hoteles, porque la recuperación en el juego se rige principalmente por los límites de capacidad del estado y no por la demanda de los clientes. De manera que, desde que el gobernador permitió que los casinos reabrieran en septiembre, al 25% de su capacidad, este ha aumentado gradualmente los límites, ahora hasta un 50%, y también aumentó las horas de operación y el alcance. Y, como resultado, la curva de recontratación entre los trabajadores del juego ha sido mucho más pronunciada. De un completo…

[00:08:00]: Despido en la primavera de 2020, casi el 70% de nuestros miembros de la industria del juego actualmente está trabajando. Y es de esperar que una combinación del continuo levantamiento de las restricciones por parte del estado y la creciente comodidad entre los clientes con las actividades en espacios interiores bajo techo resultará en que la industria de los casinos regrese casi a su capacidad máxima durante el año. Y ¿qué significa todo esto para los trabajadores de hoteles y casinos? Bueno, primero que todo, cuando los clientes regresen a nuestros hoteles y casinos, ustedes regresarán a su trabajo. Permítanme comenzar asegurándoles a todos que, bajo cualquiera de nuestros contratos maestros, ya sea el IWA, la División A o el GRIWA, no hay límite en el derecho de ustedes a ser recontratados. Cuando vuelva a abrir el hotel o casino, y cuando vuelva el trabajo, cuandoquiera que sea, ustedes tendrán derecho a...

[00:09:00]: Ser recontratados. Es posible que hayan leído en las noticias que miles de trabajadores hoteleros no representados por la Unión en todo el país y aquí mismo en la ciudad de Nueva York, sin mencionar a los trabajadores hoteleros representados por la Unión en otras ciudades como Boston y Chicago, han sido despedidos mientras estaban cesantes. Pues bien, esos trabajadores no tenían contrato, porque no estaban representados por la Unión, o tenían contratos con la Unión con derechos limitados de recontratación. Tengan la seguridad de que eso no puede sucederle a ustedes. Nuestro contrato les otorga el derecho sólido de ser recontratados cuando regrese el trabajo, independientemente de cuánto tiempo tome, punto. Y ese fue un derecho por el que luchamos duro y ganamos, y tómense un minuto para pensar en eso. Las mismas empresas que emplean a nuestros miembros aquí son las que despidieron a miles de trabajadores cesantes en todo el país. Y luego háganse la siguiente pregunta: Si no fuera por nuestro contrato con la Unión, ¿hubiesen ellos hecho la misma…

[00:10:00]: Cosa aquí? Dado que ustedes tienen un derecho absoluto a ser recontratados, la pregunta lógicamente se convierte en la siguiente: ¿Qué se puede esperar cuando están esperando que los recontraten y qué se puede esperar una vez que los hayan llamado para regresar a trabajar? Es decir, para aquellos de ustedes que todavía están cesantes, y esa es la gran mayoría de nuestros miembros, hay dos áreas principales en las que nos enfocamos. Primero, los ingresos, ya sea a través del seguro de desempleo o la indemnización por despido y, segundo, seguro médico ininterrumpido. Entonces, comenzando con el seguro de desempleo. Gracias al Plan de Rescate Estadounidense, la ley federal que fue promulgada por el presidente Biden el 11 de marzo, sus beneficios de desempleo, así como el subsidio federal de $300 a la semana, continuarán hasta el Día del Trabajo, que es el 6 de septiembre. Y, aunque es probable que los beneficios estatales por desempleo continúen durante varios meses más después de los $300 dólares federales…

[00:11:00]: El suplemento se agota en septiembre, la duración depende de una diversidad de factores: Cuándo usted presentó la solicitud, el estado en el que presentó la solicitud y el nivel de desempleo en el estado en ese momento. Ahora, en la actualidad, la mayoría de los trabajadores cesantes obtendrá beneficios de desempleo al menos hasta fin de año, si usted perdió su trabajo en marzo de 2020. Pero eso puede cambiar, e incluso disminuir, dependiendo del desempleo total en cada estado. Y los mantendremos informados de cualquier cambio. La otra forma de ingresos durante este período de desempleo es la indemnización, de conformidad con el contrato con la Unión. Ahora, a través de una serie de casos de arbitraje innovadores el año pasado, la mayoría de nuestros miembros recibió una indemnización por despido para complementar los beneficios de desempleo y ayudarlos a salir adelante hasta que la industria se recupere. Y eso, debo agregar, es algo que fue absolutamente…

[00:12:00]: Único en nuestra Unión y para nuestros miembros, recibir una indemnización por despido mientras se conserva el derecho de recontratación. Hasta ahora se ha pagado un total de más de $300 millones, y para aquellos de ustedes que todavía reciben una indemnización en forma de pagos puente, tienen la opción de continuar recibiendo pagos semanalmente hasta que agoten su banco de indemnización o que les paguen lo que quede en su banco. Ahora, si desea que le paguen el resto de su banco, avísele a Recursos Humanos, o a su representante de la Unión. En segundo lugar, con respecto al seguro médico para los miembros cesantes. En la primavera y el verano de 2020, a través de una serie de casos de arbitraje y tensas negociaciones, nuestra Unión pudo conseguir seguro médico ininterrumpido para los miembros cesantes durante todo el año 2020 y, para muchos, hasta más allá. Y, aunque conseguir un tercio de billón de dólares en seguro médico para mantenernos durante 2020 fue extraordinario…

[00:13:00]: A medida que el número de infecciones y muertes siguió aumentando durante el otoño y el invierno, nos quedó claro que tanto la pandemia como el cierre de la industria durarían más allá de 2020 y hasta bien entrado el año 2021. Entonces, cuando la prolongación del seguro médico de emergencia que conseguimos comenzó a agotarse, ayudamos a miles de miembros a encontrar un seguro médico alternativo. Sin embargo, al mismo tiempo trabajábamos en estrecha colaboración con el senador Schumer para tratar de que el gobierno federal pagara para continuar con el seguro médico de los trabajadores cesantes. Desafortunadamente, en 2020, a pesar de sus mejores esfuerzos, el senador Schumer no pudo superar la oposición Republicana a permitir que los sistemas de salud como el nuestro solicitaran préstamos federales del programa de protección de sueldos (PPP) para mantenerse a flote durante la crisis. Pero eso cambió en 2021, cuando el senador Schumer pasó a ser el Líder de la Mayoría Schumer, así que volvimos al Líder de la Mayoría recién acuñado y planteamos nuestro caso a favor de un plan de seguro bajo COBRA...

[00:14:00]: Con un subsidio federal del 100%. Por cierto, COBRA es la ley federal que permite a los trabajadores continuar con su seguro médico si quedan cesantes. Normalmente, los trabajadores deben pagar de su bolsillo para recibir seguro médico ininterrumpido bajo COBRA. Pero estábamos pidiendo que el gobierno federal pagara el 100% del costo de los trabajadores que querían recuperar su seguro, y el senador Schumer lo consiguió. El Plan de Rescate Estadounidense estipula que se conceda atención médica bajo COBRA totalmente pagada por el gobierno a los trabajadores elegibles hasta el 30 de septiembre. Siempre que usted no sea elegible para recibir seguro médico de otra fuente, como el plan de un cónyuge o un segundo trabajo, y mientras no sea elegible para Medicare, es probable que califique para este subsidio. Lo que significa que puede recuperar el seguro que tenía antes de que lo despidieran y el gobierno lo pagará hasta finales de septiembre. Para aquellos de ustedes que quieran hacerlo, inscribirse solo les tomará unos minutos…

[00:15:00]: Y pueden averiguar cómo hacerlo en nuestra página web. Ahora bien, cambiando de qué esperar cuando está cesante a qué esperar cuando lo recontraten. Pues, como les dije, su derecho a ser recontratados está absolutamente seguro bajo nuestro contrato con la Unión y, cuando los clientes regresen, los llamarán para que regresen al trabajo. Entonces, para muchos, la preocupación obvia después de recibir la llamada será la seguridad en el centro de trabajo. Como la mayoría de ustedes recordará, menos de 2 semanas después del primer impacto de la pandemia, negociamos un acuerdo de seguridad realmente innovador con la industria, al que llamamos Acuerdo de Protocolo de Seguridad sobre el Coronavirus, o CSP para abreviar. Y lo modificamos varias veces a medida que evolucionaba la ciencia sobre cómo se propaga el virus y qué podemos hacer para protegernos. Y, aunque ese acuerdo venció tan pronto como las vacunas estuvieron ampliamente disponibles a principios de este año…

[00:16:00]: No obstante, pudimos negociar una prórroga esta semana. Y el nuevo CSP continúa con la mayoría de las protecciones de las versiones anteriores, modifica otros términos, que ya no son recomendados por los CDC, y agrega protecciones significativas contra la transmisión aérea, que ahora sabemos que es el método principal de propagación del virus. Ese acuerdo también reconoce que la mejor protección contra el virus es la vacuna. Por lo tanto, el nuevo CSP le otorga el derecho a vacunarse durante tiempo de trabajo con goce de sueldo a su tarifa de día de beneficios y proporciona 20 días de enfermedad adicionales con goce de sueldo para toda persona que se vacune pero que aún contraiga COVID. Porque, si bien todos los protocolos de seguridad en el CSP son significativos e importantes, ninguno se acerca a la protección que brinda cualquiera de las vacunas disponibles. Simplemente no hay nada que pueda protegerle de esta enfermedad…

[00:17:00]: Ya sea en el trabajo, en su casa o en cualquier otro lugar, como la vacuna. Así es que, si aún no se ha vacunado, le insto a que lo haga de inmediato. Y, si desea obtener más información sobre la seguridad de las vacunas o cómo programar una cita de vacunación, puede obtener más información en nuestra página web. Entonces, con respecto a esos términos y condiciones de empleo en nuestro contrato que no traten sobre seguridad, asuntos tales como salarios y beneficios y protecciones laborales, nada cambiará. Estos estándares están en efecto durante la vigencia de nuestro contrato, por lo que, con la excepción de un pequeño grupo de empleadores que se han declarado en bancarrota o han buscado alivio en virtud del contrato, todos nuestros contratos maestros de hoteles y casinos están en pleno efecto, y todos los términos que negociamos siguen vigentes. Esa es la ventaja de un contrato a largo plazo. Saben qué, nuestra Unión fue pionera en los contratos a largo plazo que garantizan todos los salarios, beneficios y protecciones laborales…

[00:18:00]: Durante años, durante la vigencia del contrato. Y vean ustedes, no se necesita mucha imaginación para adivinar a lo que nos enfrentaríamos si actualmente estuviéramos sentados frente a los empleadores en la mesa de negociaciones. Con la industria en ruinas, y los propietarios que enfrentan ejecuciones hipotecarias y quiebras, no solo no podríamos conseguir los aumentos salariales programados que los talleres bajo el GRIWA recibieron en abril, y que la mayoría de los otros obtendrán el 1˚ de julio, sin sostener una lucha, sino que ellos estarían exigiendo recortes y salarios, tratando de recortar los beneficios y de diezmar las protecciones laborales como las que se oponen a la subcontratación. Pero, al igual que la recontratación ilimitada, la duración de nuestros contratos brinda protecciones incomparables, particularmente en momentos como estos. Los contratos de hoteles de varias otras ciudades vencerán el próximo año, incluidos Washington DC, Los Ángeles, San Francisco y, para los casinos, Atlantic City.

[00:19:00]: Vamos a estar observando esas negociaciones con atención y los mantendré informados de lo que está sucediendo. Pero les confío esto, aunque tenemos años antes de que venzan nuestros contratos, estamos empezando a prepararnos ahora. Permítanme concluir diciendo esto, entiendo la ansiedad que muchos de ustedes sienten al no saber cuándo serán recontratados y si podrán pagar sus cuentas hasta que llegue ese día. ¿Cómo podría alguien sentirse de otra manera cuando se enfrenta a ese tipo de incertidumbre? Y, aunque sé que no hay nada que yo pueda decir que alivie por completo esa ansiedad, espero sinceramente que la información que han recibido hoy ayude a disminuirla. Les ruego que se cuiden y se mantengan a salvo.