HTC logra un acuerdo de seguridad estricto para la reapertura

Miembro del equipo de desinfección Sheila Brown, hotel Cassa

21 de junio de 2020 11:14 AM

Nuestra Unión ha negociado un acuerdo que amplía el “Protocolo de Seguridad en los Hoteles por el Coronavirus” y agrega nuevas protecciones importantes para nuestros miembros a medida que estos regresen a trabajar, toma pasos para prevenir los brotes en el lugar de trabajo, y garantiza que los miembros que contraigan el Coronavirus puedan tomarse el tiempo que necesiten, con goce de sueldo, para recuperarse.

Existe un verdadero riesgo de que, a medida que los negocios se apresuren a reabrir, estos traten de minimizar gastos. Con la desesperación de recuperar los ingresos que dejaron de ganar y con el fin de recortar sus costos de mano de obra y operaciones, algunos negocios están dispuestos a correr el riesgo de exponer a sus trabajadores y clientes al Coronavirus. Muchos trabajadores, que no pueden darse el lujo de perder sus empleos, se ven forzados a acceder a trabajar en condiciones peligrosas. Además, en muchos lugares de trabajo, el riesgo de que la enfermedad se propague se agrava debido a que los trabajadores, que tienen poco o ningún tiempo libre con goce de sueldo, no están dispuestos a reportar que sospechan que puedan estar infectados. El acuerdo más reciente negociado por nuestra Unión cambia esa situación. Éste no sólo protege a cerca de 20,000 miembros de la Unión, sino también a todos los huéspedes, gerentes y trabajadores no afiliados a la Unión de un hotel que firme el acuerdo. Éste hace, efectivamente, que los hoteles con Unión en la Ciudad de Nueva York sean una opción mucho más segura para el público que los hoteles sin Unión.

El acuerdo, según se ha ampliado, logra tres propósitos críticos: primero, proteger a los trabajadores contra la infección mientras estén en el hotel al requerir una serie de medidas de seguridad; segundo, contener los brotes que puedan ocurrir mediante un protocolo de pruebas diseñado para identificar las infecciones en su fase inicial y tomar medidas para prevenir su propagación y, tercero, ayudar a los trabajadores que contraigan el COVID-19 proporcionándoles suficiente tiempo libre con goce de sueldo, de manera que no tengan que preocuparse de ganar un sustento para sus familias mientras luchan contra la enfermedad.

Se amplía el protocolo original de Seguridad en los Hoteles con respecto al Coronavirus

El protocolo original, que se negoció al comienzo de la pandemia, estableció diversas medidas de seguridad innovadoras para proteger a los trabajadores que representa nuestra Unión de contraer el COVID-19 en el trabajo. Entre ellas estaban la creación de equipos de Desinfección de Espacios Públicos para limpiar con frecuencia los espacios públicos y los “puntos de contacto de huéspedes”, un requisito de que las habitaciones de huéspedes se limpien diariamente con desinfectantes con certificación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) efectivos contra el COVID-19, y el requisito de que los hoteles estén plenamente abastecidos de desinfectante de manos y jabones antimicrobianos para los huéspedes y los trabajadores. Aunque el acuerdo original imponía costos significativos al requerir la recontratación de trabajadores para trabajar en los equipos de desinfección y complementar a los encargados de habitaciones (cuyas cuotas se habían reducido como resultado del tiempo que toma desinfectar y limpiar las habitaciones), las mejoras de seguridad fueron invaluables. Estas protecciones críticas se prolongan mediante el nuevo acuerdo hasta el 1° de agosto.

Nuevo acuerdo fortalece las protecciones en el trabajo

La transmisión de una persona a otra es la manera principal en que el Coronavirus se ha propagado alrededor del mundo. A medida que los hoteles y casinos están volviendo a abrir en todo el país, los patronos se niegan a hacer que los huéspedes usen mascarillas a pesar del riesgo que esto supone para los trabajadores y el grave peligro de salud pública. Como resultado, ha habido aumentos impactantes en las infecciones en lugares tales como Las Vegas. Nuestro nuevo acuerdo de protocolo hace que los hoteles con Unión les requieran a los huéspedes usar mascarillas, así como que instalen barreras protectoras y que hagan cumplir el distanciamiento social en los espacios públicos.

Rich Maroko, Secretario de Actas y Asesor Jurídico General de HTC, dice que “Vamos a cerciorarnos de que los hoteles con Unión en la Ciudad de Nueva York no se conviertan en focos infecciosos como las plantas de procesamiento de carne. Si uno viaja a la Ciudad de Nueva York, no encontrará un lugar más seguro para hospedarse que un hotel que haya firmado este acuerdo. Estos hoteles no tan sólo tienen que seguir los protocolos de seguridad mejorados, sino que los trabajadores pueden hacer cumplir ese acuerdo sin temor, y ellos son los que tiene más capacidad y más incentivo para hacerlo.”

Para el personal de housekeeping, el nuevo acuerdo de protocolo requiere que los hoteles tomen medidas adicionales para prevenir que los encargados de habitaciones contraigan el virus cuando entren a las habitaciones de huéspedes. A los encargados de habitaciones a quienes se les asigne limpiar una habitación de huéspedes que esté ocupada no puede pedírseles que entren a la habitación cuando el huésped esté presente y el hotel tiene que esperar al menos 15 minutos después que el huésped salga antes de enviar al encargado de habitaciones a que entre a la habitación, dejando suficiente tiempo para que se disipe toda carga viral posible en la atmósfera. Este también requiere el uso de aspiradoras con filtros HEPA, para impedir la recirculación de materiales infecciosos.

En mayo, la American Hotel & Lodging Association publicó una recomendación que eliminó efectivamente la limpieza rutinaria de las habitaciones ocupadas. Eso representa un intento evidente de recortar los costos, al dejar cesantes a los encargados de habitaciones, estando mal disimulado como preocupación por los trabajadores. Esto no tan sólo resulta en que las habitaciones no se limpien diariamente, que es algo directamente contrario a los lineamientos de seguridad sobre COVID emitidos por la Organización Mundial de la Salud, sino que, como bien sabe la gente de la industria, resultará en que se recontrate a menos encargados de habitaciones y que haya una carga de trabajo más fuerte (y más peligrosa) para los recontratados, y eso significa una mayor posibilidad de contaminación de las habitaciones de huéspedes.

Según opina la Directora Adjunta de Organización, Arisha Sierra-Blas, “Con frecuencia, los patronos sin Unión no consideran la salud y la seguridad, y hacen que los trabajadores limpien con productos químicos tóxicos y sin el debido equipo o precauciones y hacen que limpien demasiadas habitaciones en muy poco tiempo. Los trabajadores sin Unión no tienen derecho a negarse al trabajo peligroso puesto que puede despedírseles legalmente sin ningún motivo. Ellos no tienen otra opción que seguir las órdenes que los ponen en peligro a ellos, sus familias, y los huéspedes en esos hoteles sin Unión.”

Nuevo acuerdo requiere chequeos diarios de temperatura para prevenir los brotes

Bajo el nuevo acuerdo de protocolo, los hoteles con Unión tienen que chequear diariamente la temperatura de sus trabajadores en un esfuerzo por prevenir la propagación de la infección y proveerles tiempo libre adicional con goce de sueldo, de manera que los trabajadores tengan la oportunidad de quedarse en casa y recuperarse.

Si un empleado tiene una temperatura corporal de más de 100.4 grados Farenheit, se les enviará a hacerse la prueba del COVID-19. El hotel pagará el 100% del costo de la prueba y le pagará al empleado por ese día de trabajo. Mientras estén esperando los resultados de la prueba, los trabajadores serán elegibles para un máximo de tres días libres adicionales con goce de sueldo. Si el resultado de la prueba es positivo, estos recibirán hasta 20 días libres adicionales con goce de sueldo para quedarse en casa y recuperarse. Todos estos días adicionales con goce de sueldo se pagarán a la tarifa de día de beneficio del empleado, que significa que los trabajadores que reciben propinas no perderán dinero simplemente por haberse enfermado.

De la misma manera, en caso que a un empleado se le llame para que regrese a trabajar y crea que ha estado expuesto al COVID-19 en la casa, el hotel pagará por la prueba, la paga de un día (a su tarifa de día de beneficio) y un día adicional mientras se espera por los resultados de la prueba. Si el resultado es positivo de COVID-19, los trabajadores también serán elegibles para un máximo de 20 días libres con goce de sueldo mientras se recuperen.

Peter Ward, el Presidente de HTC, dice que “Nuestros miembros van a ser algunos de los únicos trabajadores de servicio en el país que no tienen que escoger entre quedarse en casa si se sienten enfermos y pagar sus cuentas. Me siento orgulloso de este acuerdo y aplaudo a la industria afiliada a la Unión por hacer lo que es responsable. Sin embargo, hay decenas de miles de trabajadores hoteleros sin Unión en nuestra ciudad que van a regresar a trabajar sin protecciones y van a exponerse a sí mismos, a sus familias, y al público. Nuestro gobierno tiene que promulgar alguna legislación de sentido común y hacer que los patronos sin Unión pongan de su parte para prevenir otro brote de infección.”

Este acuerdo significa que la industria hotelera afiliada a la Unión en la Ciudad de Nueva York está poniendo de su parte, para el bien común, para revivir la economía de manera responsable. Desafortunadamente, como todos sabemos, aquellos que son irresponsables ponen en peligro a todo el mundo y no sólo a ellos mismos.

Puede encontrar un resumen completo del acuerdo, una lista de los hoteles que lo han firmado y el texto del acuerdo en sí aquí.