15 de julio de 2020 7:18 PM

El 17 de junio de 2020, los trabajadores en el Hotel TWA votaron unánimemente a favor de ratificar su primer contrato con la Unión con un rotundo voto de 128 SÍ contra 0 NO. La victoria del contrato llega menos de un año después que los trabajadores de TWA consiguieron inicialmente la representación de HTC mediante un acuerdo de neutralidad en la verificación de las tarjetas, que es un acuerdo que se cercioró de que los trabajadores en TWA podían optar por afiliarse a nuestra Unión fácilmente y sin temor. Ahora, el Hotel TWA está suscrito al Acuerdo para Toda la Industria (el “IWA”) de la Unión, que es el contrato maestro que los miembros de HTC han luchado por defender y mejorar durante los últimos 80 años. Su nuevo contrato también incluye aumentos de sueldo inmediatos que promedian $5.10 la hora, beneficios de seguro médico familiar gratuito, protecciones de seguridad durante el Coronavirus, y una larga lista de otros derechos.

Con la paz laboral, la decisión fue sencilla 

Aunque el hotel TWA  lleva abierto solo poco más de un año, la meta de hacer que la compañía administradora firmara un acuerdo de paz laboral ha sido una prioridad para nuestra Unión durante muchos años. Anteriomente en el 2015, casi cuatro años antes de quea abriera el hotel, los líderes de nuestra Unión negociaron un acuerdo de neutralidad con verificación de las tarjetas con los operadores del TWA para cerciorarse de que los trabajadores futuros tuvieran el derecho de decidir afiliarse a una Unión fácilmente y de manera segura. 

El Secretario de Actas y Asesor Judicial de HTC Rich Maroko dijo que, “con demasiada frecuencia, los trabajadores ni siquiera intentan organizar una Unión, a pesar de los sueldos de nivel de pobreza y las condiciones laborales peligrosas, debido al temor a perder sus trabajos en represalia. Nuestra Unión ayuda a los trabajadores a sobrellevar estas campañas y superar las desventajas, pero si tenemos la oportunidad de eliminar esos obstáculos, lo hacemos. En este caso, pudimos negociar un acuerdo de neutralidad con verificación de las tarjetas y los trabajadores tuvieron una oportunidad justa para afiliarse a nuestra Unión.”

Ese acuerdo de neutralidad con verificación de las tarjetas les concedió a los trabajadores el derecho a reunirse con los organizadores de la Unión en el hotel, durante su tiempo fuera de horas de trabajo. También les permitió a los trabajadores votar a favor de la Unión simplemente con firmar una tarjeta de la Unión. Por sobre todas las cosas, el acuerdo le prohibió a la gerencia llevar a cabo la típica campaña contra la Unión para engañar e intimidar a los trabajadores. Sin que el temor influyera en su decisión, más del 80% de los trabajadores firmaron tarjetas de la Unión el primer día de la campaña de organización. El 25 de julio de 2019, los trabajadores del Hotel TWA en los departamentos de banquetes, ingeniería, recepción y Housekeeping lograron estar oficialmente representados por nuestra Unión. 

Firma del Acuerdo para Toda la Industria 

Menos de un año después, y en medio del Coronavirus, nada menos, los líderes de nuestra Unión negociaron el primer contrato del Hotel TWA el cual se suscribio a relal Acuerdo para Toda la Industria (el "IWA"). El IWA se considera el mejor contrato en el mundo para los trabajadores hoteleros e incorpora decenas de nuevos derechos y protecciones para los trabajadores afiliados a la Unión en del Hotel TWA. 

Debido a que han ganado éste contrato, los trabajadores del Hotel TWA ahora tienen amplia seguridad laboral. Los trabajadores no solo tienen el derecho a causa justa (que significa que el patrono tiene que poder probarle, a un árbitro imparcial, y mediante un proceso justo, si un trabajador merece ser despedido o disciplinado) sino que tienen protecciones más extensivas de seguridad de trabajo contra el hecho de perder su trabajo debido a subcontratación o a cambios de propietario u operadores ,en caso que el hotel se venda o cambie de gerenciales en el futuro. 

El IWA también les provee a los trabajadores del Hotel TWA derechos de antigüedad, de programación de horarios, y de recontratación. Bajo su contrato, la gerencia tiene que publicar el horario de trabajo con 5 días de anticipación, lo que les ofrece a los trabajadores más control sobre su horario y sus vidas fuera del trabajo. Y, a medida que el trabajo vuelve a estar disponible, los trabajadores del Hotel TWA tienen derecho a que se les llame para regresar a trabajar por orden de antigüedad.

Los aumentos de sueldo inmediatos promedian $5.10 más por hora 

Bajo su nuevo contrato, los trabajadores del Hotel TWA reciben aumentos de salario inmediatos retroactivos al 1° de enero de 2020. El aumento promedio inmediato es de $5.10 más por hora, y los sueldos de muchos trabajadores han aumentado aún por más. Menos de un mes después del aumento inicial, el 1° de julio de 2020, los trabajadores recibieron un segundo aumento de sueldo de $0.65 por hora, lo que hace que el nuevo aumento por hora promedio suba a $5.75. Dado que la industria ha sufrido un golpe financiero debido al Coronavirus, los futuros aumentos de sueldo seran negociados más adelante.

El cocinero de banquetes Chris Currey está ganando cerca de $9 más por hora, “en 2019, yo abrí el TWA ganando $19.67 por hora. Ahora, después del aumento más reciente del 1° de julio, estoy ganando $28.05. Este aumento es un cambio radical para mí y significa que podré mudarme a un nuevo apartamento.” Entonces Chris agregó, “yo soy un hombre de la Unión, de pies a cabeza. Yo comencé en la industria de servicios en el año 1994, cuando conseguí un trabajo en Tavern on the Green. Yo sé que una victoria como esta nunca la conseguimos directamente de la gerencia; la Unión tuvo que luchar duro por nuestra dignidad y nuestro ingreso en cada paso del proceso.”

La opción de tener seguro médico gratuito 

La Unión consiguió el derecho de que los trabajadores del TWA puedan inscribirse en el Plan de Beneficios de Salud para Toda la Industria, como ha sido en casi todos los contratos de la ciudad de Nueva York desde 1994. Nuestro Plan de Salud Beneficios para Toda la Industria provee beneficios gratuitos de seguro médico, dental y de la vista a nuestros miembros, su cónyuge o pareja doméstica, y sus dependientes. Los trabajadores del Hotel TWA que están trabajando actualmente en el hotel pueden inscribirse de inmediato en el Plan de Salud de la Industria. Los trabajadores que estén cesantes podrán escoger entre el plan médico del patrono y el Plan de Salud de la Industria una vez que regresen a sus trabajos. 

Keisha Cumberbatch, agente de recepción en el TWA, dijo que “muchos de nosotros no nos inscribimos en el seguro del hotel, y no pudimos inscribir a nuestras familias, porque era demasiado costoso. Hubiéramos llevado a casa apenas suficiente dinero para pagar la renta, el cuidado infantil y poner comida en la mesa. Para mí es un gran alivio que ya no tengo que escoger entre pagar mis cuentas y tener seguro médico para mi familia.”

El derecho a exigir un centro de trabajo seguro y saludable 

Uno de los logros más importantes para los trabajadores del Hotel TWA, especialmente ahora, es el derecho contractual a un centro de trabajo seguro y saludable. El IWA requiere que el hotel provea equipo de protección personal, los abastecimientos adecuados que los trabajadores necesiten para hacer sus trabajos, y les otorga a los trabajadores representados por HTC derecho a negarse a una asignación de trabajo peligrosa sin temor de perder sus trabajos, que es una salvaguarda que va más allá de las leyes federales de salud y seguridad y es algo insólito en un centro de trabajo que no tenga contrato con la Unión. El 14 de julio, el TWA suscribió el nuevo acuerdo de “Protocolo de Seguridad por el Coronavirus" de la Unión, que requiere nuevos protocolos de limpieza, mejores protecciones en el trabajo, y tiempo libre adicional con goce de sueldo para las pruebas y la recuperación del COVID-19.

Este acuerdo prolonga el acuerdo original de seguridad de la Unión, que se negoció como parte del primer contrato en el TWA, hasta la medianoche del 1° de agosto de 2020. El Hotel TWA tiene que continuar siguiendo los lineamientos negociados en el acuerdo original de seguridad incluyendo: dotar de personal a equipos de desinfección pública para realizar limpiezas profundas de las áreas comunes del hotel, usar desinfectantes certificados por EPA los cuales hayan demostrado que son efectivos contra el Coronavirus, mantener abastecimiento de jabón antimicrobiano y desinfectante de manos en todo el edificio para los huéspedes y los trabajadores, requerir limpieza de las habitaciones y lavado de la ropa blanca de estas diariamente, y reducir la cuota de habitaciones para hacer posible una limpieza más minuciosa por parte de los encargados de las habitaciones. Con este protocolo extendido, el hotel será más seguro tanto para los trabajadores como para los huéspedes, y más miembros podrán regresar a sus trabajos.

El nuevo acuerdo también es más detallado para prevenir que los trabajadores se enfermen y contener los brotes potenciales en el hotel. Este requiere que el hotel haga cumplir el distanciamiento social y haga que los trabajadores y los huéspedes usen mascarillas faciales. El Hotel TWA tiene que proveerles equipo de protección personal a los trabajadores, incluyendo mascaras faciales, guantes, desinfectante de manos, y barreras físicas en las estaciones de trabajo tales como la recepción. La gerencia tiene que esperar al menos 15 minutos después que un huésped salga de la habitación antes de enviar a un encargado de habitaciones a limpiar una habitación ocupada, proporcionando suficiente tiempo para que se disipen las partículas virales potenciales en el aire. Para contener los brotes potenciales, el Hotel TWA ahora tiene requerido tomarles diariamente la temperatura a los trabajadores y pagar las pruebas del Coronavirus si un trabajador tiene fiebre de más de 100.4 grados Farenheit. Si un trabajador del Hotel TWA se enferma, éste es elegible para un máximo de 20 días más de tiempo libre con goce de sueldo, de manera que los trabajadores no tengan que preocuparse de ganar un sustento para su familia mientras se estén recuperando.

El Presidente de HTC Peter Ward comentó que, “las empresas en todo el país están dando a conocer nuevas normas de seguridad. Sin una fuerza laboral representada por la Unión, esas son sencillamente promesas, y frecuentemente promesas vacías, puesto que los trabajadores no tienen la capacidad de hacer que la empresa rinda cuenta de sus acciones y ni siquiera de cuestionar los protocolos deficientes. Una de las características más importantes de los contratos de nuestra Unión, y de nuestro acuerdo de seguridad, es que los miembros de HTC tienen la capacidad y un incentivo personal de hacer cumplir el acuerdo sin temor a represalias. Me siento muy orgulloso del contrato que hemos negociado con el Hotel TWA y estoy orgulloso de la función que estamos desempeñando para crear una industria hotelera más segura para los empleados y los turistas que regresen a la Ciudad de Nueva York.”

Jazmine Watson, que es encargada de habitaciones y tuvo recientemente un bebé, dijo que “cuando inicialmente nos afectó el coronavirus, yo estaba embarazada y muy nerviosa de enfermarme. Mi bebé ahora tiene 3 meses y cuando pienso sobre mi regreso al trabajo, naturalmente, me siento nerviosa de poder traer a casa el virus. Me sentí muy aliviada al saber que, bajo nuestro contrato con la Unión, el hotel tendrá que proveernos equipo de protección, darnos tiempo adicional para hacer limpieza profunda de las habitaciones de huéspedes, y cerciorarse de que todo el mundo use mascarillas faciales en las áreas públicas del hotel.”

6 días libres adicionales con goce de sueldo y 3 días feriados nuevos 

El IWA provee ocho (8) días de enfermedad al año, tres (3) días personales al año, y días de vacaciones con goce de sueldo con base en los años de servicio. Por lo tanto, la mayoría de los trabajadores en el Hotel TWA recibirán 6 días adicionales libres con goce de sueldo de inmediato. 

A medida que los trabajadores acumulan antigüedad, el tiempo libre con goce de sueldo aumentará según lo siguiente en el Hotel TWA: 

Años de servicio	Tiempo libre con goce de sueldo (PTO) combinado, antes del IWA	Nuevo PTO combinado, bajo el IWA
1	15 días	21 días
2-4	15 días	21 días
5-6	20 días	26 días
7-10	20 días	26 días
11-14	25 días	31 días
15-19	25 días	31 días
20+	25 días	36 días

En adición, los trabajadores del Hotel TWA recibirán tres (3) días feriados adicionales con goce de sueldo: Día de Martin Luther King Jr., Día de los Presidentes, y Día de Nochebuena. Esto hace un total de nueve (9) días feriados con goce de sueldo al año.

Cumplimiento del contrato

Todas estas poderosas protecciones pueden hacerse cumplir mediante el procedimiento de Resolución de Querellas y Arbitraje del IWA. Los trabajadores del HotelTWA pronto podrán nominar a sus compañeros de trabajo para que sean delegados de la Unión, quienes estaran encargados de hacer  cumplir el contrato y el acuerdo de seguridad recién negociado diariamente en el trabajo. El Representante Miguel Castañeda ayudará a implementar el nuevo contrato con la Unión y capacitará y respaldará a los delegados de la Unión. 

En el caso de las disputas que no puedan solucionarse mediante una negociación, la Unión también puede plantear las querellas ante la Oficina del Presidente Imparcial, donde un árbitro neutral tomará la decisión final sobre las disputas. Los árbitros no solo están muy familiarizados con los contratos de nuestra Unión y con las particularidades del trabajo que hacen nuestros miembros, sino que el proceso también es mucho más rápido y más eficaz que intentar atravesar el sistema judicial.

La paz laboral ofrece paz mental 

Derek Patrick, que es agente de la recepción en el TWA, comentó que, “nuestro hotel está ubicado en el aeropuerto JFK, así es que realmente es una intersección de viajeros. Estamos muy entusiasmados de regresar a trabajar, pero nadie quiere enfermarse. Con nuestro nuevo contrato, mis compañeros de trabajo y yo nos sentimos aliviados de que ahora somos parte de una Unión fuerte que nos otorga el derecho a exigir seguridad en el trabajo. Yo he sido miembro de la Unión con los Trabajadores de Comunicaciones de América por 24 años, y ahora también soy miembro de HTC. Lo primero que pensé cuando conseguimos el contrato aquí es que gracias a Dios que este edificio es terreno de la Unión. Es más seguro para nosotros y más seguro para los huéspedes.”