HTC gana importante arbitraje que extiende la cobertura médica para los trabajadores que queden cesantes

Ayer, la Unión logró una importante victoria en arbitraje, que les garantiza a los trabajadores la continuación de su cobertura médica en caso que queden cesantes como resultado de la crisis en torno al Coronavirus.

Imagen: Presidente y Vice Presidente Ejecutivo y Abogado General de la Unión HTC preparándose para arbitraje

Actualmente, casi el 90% de los miembros de la Unión están cesantes, y es probable que esa cifra aumente. Con la pérdida del empleo viene la pérdida del seguro médico.

El Presidente de la Unión, Peter Ward, comentó después de la comunicación de la decisión que: “De más está decir que el cuidado médico es crítico para los trabajadores hoteleros y sus familias durante esta crisis, y la decisión de este árbitro garantiza que decenas de miles de trabajadores representados por HTC y sus familias mantengan su seguro médico incluso cuando estos queden cesantes o si su patrono cierra.”

Esta decisión aplica a los trabajadores cubiertos bajo IWA y bajo GRIWA-

La Unión presentó una reclamación tanto bajo el Acuerdo para Toda la Industria (el “IWA”), que es el contrato general de la Unión que cubre la mayoría de los hoteles en Manhattan, como bajo el Acuerdo de la Región Mayor para la Industria (el “GRIWA”), que es el contrato general de la Unión que cubre muchos hoteles en NJ, los suburbios de la ciudad de Nueva York, y el norte del estado de Nueva York, así como varios casinos en esa área del norte.

El argumento de la Unión

La Unión hizo la reclamación bajo la disposición de paga de indemnización de esos contratos, que les dan derecho a los empleados a paga de indemnización y continuación de beneficios médicos en el caso de un cierre “permanente”.

El Secretario de Actas y Asesor Jurídico General de HTC, Rich Maroko, ejecutó la estrategia legal de la Unión.

Maroko explicó que: “Argumentamos que, debido a que el impacto en las industrias de juego (casinos) y hoteles ocasionado por la crisis del Coronavirus podría durar por un período prolongado (esencialmente dando lugar a una cesantía permanente), los empleados tenían derecho a beneficios de indemnización inmediatamente. También hicimos énfasis en que el componente de la indemnización relacionado con la continuación del cuidado médico era especialmente importante en el contexto de una pandemia global.”

El argumento de los patronos

La industria hotelera rechazó nuestra reclamación, argumentando que la paga de indemnización y los beneficios solo deben pagarse cuando la duración de la pérdida del empleo fuese dudosa después que un empleado estuviese cesante durante un tiempo tan largo que esta fuese, en efecto, una pérdida de empleo “permanente”. La industria hotelera le solicitó al árbitro que denegara la paga de indemnización y los beneficios salvo y hasta que la pérdida del empleo de un empleado fuese tan larga que fuera “de hecho” permanente.

La decisión del árbitro

El árbitro decidió a favor de la Unión con respecto a la continuación de la cobertura médica que es parte de la indemnización. Este indicó que el contrato les requiere a los patronos continuar el cuidado médico de los empleados y que era inadmisible negarles el cuidado médico cuando estos encaran un peligro sin precedentes a su salud.

La decisión del árbitro les requiere a los patronos bajo el IWA continuar los pagos del seguro médico durante otros cuatro meses. Eso significa que, si usted queda cesante hoy, su seguro médico continuará hasta el final de agosto.

Para los talleres cubiertos bajo GRIWA, los empleados recibirán seis meses de seguro médico pagado por el patrono.

Con respecto a la paga de indemnización, el árbitro decidió que era prematuro pagar la paga de indemnización cuando aún no está claro cuánto durará el impacto de la crisis del Coronavirus. En su lugar, el árbitro dijo que la Unión puede regresar en cualquier momento y argumentar que una cesantía es lo suficientemente prolongada que esta dará lugar a la paga de indemnización.

La Unión está haciendo los trámites para los talleres no cubiertos por el fallo del árbitro

La decisión del árbitro es vinculante para los hoteles y casinos bajo IWA y GRIWA, que equivalen a una gran mayoría de nuestros miembros (alrededor del 88%), pero no cubre a los clubes representados por la Local 6, los talleres de la División A de HTC, el Resorts World Casino y el Empire City Casino en Yonkers, y otros cuantos más talleres independientes.

La Unión está haciendo los trámites para poder cubrir a esos talleres, preferiblemente mediante negociación pero, si fuese necesario, mediante arbitraje. Los mantendremos informados sobre ese esfuerzo.

Por qué la industria se opuso a esto

No queda duda alguna del daño económico que está ocasionando esta pandemia. Así es que, bajo estas circunstancias, no debe sorprenderle a nadie que la gerencia se opusiera a las demandas de la Unión. Los planes de seguro médico del cual disfrutan los trabajadores representados por HTC (por los que la gerencia tiene que pagar bajo nuestros contratos con la Unión) son sumamente costosos.

El costo para la industria del período de cuatro meses es casi un cuarto de mil millones de dólares.

Como comentó el Presidente de la Unión Peter Ward: “Independientemente de lo bueno que sea un patrono, o cuánto este valore a sus empleados, el objetivo fundamental de la gerencia es velar por los intereses del dueño y los accionistas, por encima de todo lo demás. Por eso es que los trabajadores tienen Uniones. Es nuestra función, y no la de la gerencia, luchar por los intereses de los empleados por sobre todas las cosas.”