Las Caravanas por la Libertad (Freedom Rides) de 2021: HTC marchó con miles de personas en Washington D.C. para luchar en contra de la supresión del voto
Este año se cumple el 60to aniversario de las Caravanas por la Libertad (Freedom Rides) de 1961, cuando un valiente grupo de activistas por los derechos civiles organizaron protestas en contra de la segregación desde Washington D.C. y a lo largo del Sur de Estados Unidos, enfrentándose a muchedumbres enfurecidas y violencia en su viaje. Sesenta años después, la lucha por los derechos civiles está lejos de haber terminado con el ataque al derecho al voto de los estadounidenses—particularmente de la población afroamericana, de personas de color y de la clase trabajadora— en plena vigencia actualmente en Estados Unidos.
Nuestra Unión reconoce que el acceso a las urnas es absolutamente crucial para que nuestras voces sean escuchadas en legislaturas locales y gobiernos estatales. Sin el derecho al voto, la gente de clase trabajadora queda prácticamente sin poder para crear una democracia que funcione para todos. Ésta es precisamente la razón por la cual hemos negociado lenguaje en el contrato que protege nuestro derecho al voto—habiendo ganado tiempo pago de ausencia durante días de elecciones en muchos hoteles, requiriéndole a la gerencia que brinden carnets de identificación con fotografía que puedan ser utilizados para votar y haciendo que los empleadores ofrezcan registro de electores durante las orientaciones del personal.
Si bien nosotros tenemos estas protecciones únicas, la mayoría de la gente trabajadora no cuenta con ellas. En estados controlados por los Republicanos, como Arizona, Georgia, y Texas, los legisladores recientemente han presentado proyectos de ley que harán que votar sea mucho más difícil para la gente trabajadora. Están tratando de declarar el voto de 24 horas ilegal, restringir los votos por correo, eliminar locales para entregar votos en ausencia, vaciar listas de votantes y reducir el número de centros de votación en comunidades de población afroamericana y latina. Los Republicanos también han tratado de deshacerse de las votaciones los domingos, enfocándose en contra de “Souls to the Polls”, un movimiento de feligreses afroamericanos que organiza que la gente vaya a votar después del servicio dominical. Estos proyectos de ley significarán tiempos de espera más largos en los comicios, más distancia para ir a votar y más dificultades para que los individuos que no trabajen de 9AM a 5PM puedan emitir su voto.
Vemos como nuestra obligación la defensa en contra de estos ataques a nuestra democracia. Por eso, enfrentados con estos ataques, nos unimos a más de 1.500 trabajadores de la industria hospitalaria que viajaron a Washington D.C. en el aniversario histórico de las Caravanas por la Libertad para demandar un fin a esta privación del derecho de votantes afroamericanos y otros votantes de color, de gente trabajadora y de ciudadanos de bajos recursos. Juntos, le exigimos al gobierno federal que tome medidas inmediatamente para brindar protecciones para votantes a nivel nacional.
“Yo creo que el siglo XXI debería estar mirando a futuro, no al pasado. Por eso fui a Washington D.C. con mi Unión. No me quedaré sentado mientras alguna gente trata de quitar derechos civiles”, dijo Alrick Patten del Mandarin Oriental.
Dos de los participantes de las Caravanas por la Libertad fueron Shazzadi Ross, miembro de HTC y recepcionista del Millennium Hilton y su hija de 11 años, Zyjewel. “Mi hija está creciendo en una época de activismo durante una pandemia y tiene muchísimas preguntas sobre el mundo que la rodea”, dijo Shazzadi. “La llevé a Washington D.C. conmigo para mostrarle cómo se ve de frente una lucha por el progreso, para explicarle por qué es importante que asistamos por nuestra Unión y para hacerle frente a la opresión.”
“Todo está conectado”, le explicó Shazzadi a Zyjewel mientras marchaban. “Votar, la justicia racial, la pandemia, mi trabajo de la Unión—todo está conectado.”
PROTEGER NUESTRO PROGRESO SIGNIFICA PROTEGER NUESTRO VOTO
La lucha por la justicia económica, la igualdad racial y los derechos al voto están todos inexorablemente conectados.
En 1962, el Dr. Martin Luther King Jr. habló en el auditorio de nuestra Unión sobre la conexión entre trabajos dignos, seguros y buenos con la lucha permanente por la igualdad racial.
“Nuestras necesidades son idénticas a las de los trabajadores: salarios decentes, condiciones de trabajo justas, viviendas asequibles, seguridad para ancianos y condiciones en las que las familias puedan crecer, tener educación para nuestros niños y respeto en nuestra comunidad”, dijo King. “La dualidad de intereses entre los trabajadores y nosotros hace que cualquier crisis que acuchille a las Uniones sea una crisis de por la que nosotros también sangramos.”
Nuestra habilidad para votar está al centro del progreso racial y económico que podamos hacer. A lo largo de la historia, hemos utilizado nuestros votos para levantarnos, de ganar la semana laboral de 40 horas a la legislación en contra de la discriminación al salario mínimo de $15.
“Debemos luchar con fervor para proteger el derecho al voto para todos los estadounidenses—no hay otra opción”, dijo el Presidente de HTC Rich Maroko. “Sin el poder para proteger nuestros propios intereses, la gente trabajadora será irrespetada y desechada—lo hemos visto a lo largo de la historia e incluso más intensamente durante COVID-19. Nuestro voto es nuestro poder y nuestra Unión está comprometida a luchar para protegerlo.”
