Los enfermeros de Nueva York consiguen índices seguros de dotación de personal y ponen fin a tres días de huelga
20 de enero de 2023 10:29 A. M.
El jueves, 12 de enero de 2023, la Asociación de Enfermeros del Estado de Nueva York (NYSNA, por sus siglas en inglés) puso fin a su huelga de tres días tras conseguir acuerdos contractuales con los hospitales Mount Sinai y Montefiore.
En las semanas previas a la huelga, NYSNA logró alcanzar acuerdos provisionales con otros seis hospitales de Nueva York, pero la gerencia de Mount Sinai y Montefiore se negó a satisfacer las demandas de los enfermeros en materia de seguridad con respecto a la dotación de personal, por lo que abandonaron las negociaciones y el trabajo en la madrugada del 9 de enero.
Nuestra Unión se unió a los enfermeros de NYSNA en Montefiore Moses en el tercer día de su piquete.
Escuchar a los enfermeros
NYSNA informó que tanto Montefiore como Mount Sinai carecen de personal suficiente: entre los dos hospitales suman 1,200 vacantes de enfermería. La solución de los hospitales a la crisis de falta de personal no ha sido contratar más enfermeros, sino sobrecargarlos de pacientes. Según la presidente de NYSNA, Nancy Hagans, los enfermeros de la sala de emergencias de Montefiore han tenido que atender a 20 pacientes a la vez, cuando el índice seguro de dotación de personal que se acepta profesionalmente es de un enfermero por cada tres pacientes. Se trata de una práctica habitual en el sector de los hospitales, según un informe de la organización National Nurses United de diciembre de 2021: "Para reducir los costos laborales y aumentar los beneficios, el sector de los hospitales se niega deliberadamente a dotar de suficiente personal de enfermería a los hospitales de nuestro país."
En los últimos años, Montefiore también ha respondido a la falta de personal colocando cada vez más pacientes en camas de pasillo. Michelle González, enfermera de la unidad de cuidados intensivos (UCI) del Montefiore Moses, dijo en una manifestación en la fila de piquete: "Nos han llamado repugnantes [por hacer huelga], cuando solo estamos luchando para acabar con las prácticas que nos parecen repugnantes aquí, ¡como que limpien a los pacientes en medio del pasillo!".
Las condiciones de trabajo seguras no son negociables
Las condiciones de Mount Sinai y Montefiore afectan la salud y la seguridad de los enfermeros, así como la de sus pacientes: los enfermeros afirman que se saltan las comidas y los descansos para ir al baño, que trabajan turnos de 24 horas, todo ello mientras tratan de hacer malabarismos con dos, tres o cuatro veces más pacientes de los que deberían. Esto dijo Benny Matthews, enfermero de la sala de emergencia del Montefiore, en una manifestación celebrada en enero: "Estamos abandonando la profesión masivamente, porque nos vamos a casa con lesiones morales, nos vamos a casa llorando".
Cualquiera de nuestros miembros que haya trabajado en un hotel o casino sin representación de la Unión puede sentirse identificado. El sector de los hoteles sin representación de la Unión tiene fama de explotar a los trabajadores, de exigirles que hagan el trabajo de dos (o más) personas y de no dejarles tiempo para descansar, comer o incluso ir al baño. Por eso nuestra Unión lucha por cuotas justas, descansos y fuertes derechos de cumplimiento del contrato.
Los enfermeros de NYSNA luchaban por conseguir protecciones similares en sus contratos: índices seguros de dotación de personal y disposiciones para hacerlos cumplir. Un organizador de NYSNA dijo lo siguiente en la fila del piquete "¿De qué sirven los índices si no se aplican de manera contundente?".
Se alcanza un contrato justo
Mount Sinai y Montefiore no habían estado dispuestos a satisfacer las exigencias de NYSNA en cuanto a índices y cumplimiento en las negociaciones. Sin embargo, tres días de piquete fueron suficientes para forzarles la mano, ya que los gerentes se apresuraron a encontrar profesionales médicos capaces de sustituir a los trabajadores en huelga, asignando a médicos y empleados administrativos el trabajo de los enfermeros y de los auxiliares de enfermería. Un médico del Montefiore declaró al Washington Post que los pacientes se reían de él mientras realizaba torpemente algunas tareas.
En la mañana del 12 de enero, los enfermeros de ambos hospitales salieron de las negociaciones con un lenguaje firme sobre índices seguros de dotación de personal. El contrato con Montefiore establece incluso sanciones económicas para la gerencia si alguna vez no hay una dotación de personal que sea segura. También añade 170 nuevos puestos de enfermería y establece mejoras en la salud de la comunidad y un programa para contratar y retener a enfermeros locales en el Bronx.
Las Uniones fuertes benefician a todos
Los beneficios históricos de estos contratos no solo benefician a los enfermeros de estos hospitales, sino también a los pacientes. La percepción pública es que una mano de obra con representación de la Unión es mala para el consumidor: que las Uniones hacen subir los precios y permiten que los trabajadores sean perezosos. Los trabajadores, especialmente los miembros de la Unión, saben que eso es rotundamente falso. Saben que cuanto mejores sean sus condiciones laborales, mejor trabajo podrán hacer.
Esta verdad queda meridianamente clara cuando observamos a los enfermeros de Nueva York y lo que han ganado en este mes de enero. Lo mismo que un enfermero no quiere atender a 24 pacientes a la vez, ningún paciente quiere ser una de las 24 personas que necesitan atención urgente de un enfermero sobrecargado de pacientes.
Nuestra Unión felicita a NYSNA por su exitosa huelga, y les agradece su servicio a todos los que alguna vez nos encontremos buscando atención médica en un hospital de la ciudad de Nueva York.
