Informe de Rich Maroko, Presidente de HTC

Entonces, antes de que hubiera abierto sus puertas en 2011, el Resorts World NYC ya había firmado un acuerdo legalmente vinculante para permitir que organizadores de la Unión hablaran con trabajadores en su lugar de trabajo, para permanecer neutrales durante el proceso de organización (es decir, sin campaña anti-Unión) y para reconocer a la Unión como representante oficial de los trabajadores después de que una mayoría simple firme tarjetas de la Unión (en lugar de realizar una elección a través del gobierno).

Esto significó que cuando Resorts World abrió, nuestros organizadores pudieron entrar a las instalaciones y hablar con los trabajadores en la cafetería. La mayoría de estos trabajadores trabajaban 40 horas a la semana, pero vivían en la pobreza. Ellos ganaban $10 por hora y el casino no ofrecía beneficios reales. Varios trabajadores estaban viviendo en albergues para personas sin hogar, muchos tenían varios trabajos. Un trabajador no podía pagar por su MetroCard y tenía que caminar dos horas al trabajo. Otra trabajadora vivía a 15 minutos en carro del casino, pero no podía comprar un carro. Ella pasaba horas por día viajando al trabajo en cuatro buses.

Información sobre los salarios y beneficios de nuestra Unión se esparcieron rápidamente a través de las instalaciones. Los organizadores juntaron las tarjetas de una gran mayoría de los trabajadores en unas semanas.

Luego siguió la parte difícil — lograr que Resorts World acordara a un contrato. 

Un salario realmente digno

Después de rondas de negociación con Resorts World, ganamos casi todas las importantes disposiciones de contrato, incluyendo protecciones contra la disciplina injusta, derechos de horario y nuestro lenguaje de querellas y arbitraje. Pero no podíamos concordar en el tema de salarios. Le dijimos a Resorts World que los aumentos que estaban ofreciendo no eran para nada suficientes y que no los aceptaríamos.

Afortunadamente, teníamos otra herramienta en la mesa de negociación. Nuestro acuerdo de paz laboral con Resorts World incluía una disposición para el arbitraje de intereses — el cual permitía que nuestra Unión resolviera una lucha contractual a través del arbitraje en lugar de una huelga. Invocamos este derecho para luchar por los salarios que considerábamos que los trabajadores merecían. Nuestro argumento tenía tres componentes claves:

Primero, conseguimos que economistas, profesores y expertos de la industria condujeran estudios que demostraran que las propuestas económicas de la gerencia estaban muy por debajo de un salario digno en la Ciudad de Nueva York.

Segundo, argumentamos que el Resorts World estaba ofreciendo salarios que estaban muy por debajo de aquellos pagados a miembros de HTC en hoteles de la Ciudad de Nueva York — sin mencionar los otros beneficios que acompañan a esos salarios en nuestros talleres de la Unión.

Tercero, ayudamos a preparar trabajadores para que compartieran sus historias con el árbitro. Una trabajadora testificó que ella pasaba horas cada día viajando a Queens desde un albergue para personas sin techo en el Bronx. Otro explicó que él es diabético y no podía pagar su seguro de salud. Otra persona com- partió que no podían pagar el seguro médico, a pesar de que trabajaban a tiempo completo.

El árbitro emitió su decisión el 18 de octubre de 2013. Él se puso del lado de nuestra Unión, completó el contrato y transformó trabajos de salario mínimo y sin beneficios en los mejores trabajos de la industria del juego en el país. Los salarios se duplicaron de un día para el otro —y se triplicaron al final del contrato inicial de cinco años.

Vida transformada

Una de nuestras testigos expertas, la Dra. Stephanie Luce, profesora en la City University of New York, condujo una encuesta con los trabajadores del Resorts World. Antes del contrato de la Unión, ella encontró que una gran mayoría de los trabajadores dependían de la asistencia pública, vivienda subsidiada y vouchers de comida, habían acumulado deudas abrumadoras de tarjetas de crédito, no eran capaces de ahorrar para la educación de sus hijos y tenían que sostener un segundo —y hasta tercer— trabajo solo para sobrevivir.

Sólo seis meses después, la Dra. Luce hizo la encuesta de nuevo. La encuesta reveló que en ese corto tiempo, los trabajadores ya habían experimentado una disminución del 50% en cuentas médicas no pagas, una disminución del 46% en pagos de renta o hipoteca tardíos, una disminución del 67% en la necesidad de pedir dinero prestado para cubrir gastos, una disminución del 75% en el uso de asistencia gubernamental para la comida y las necesidades médicas, una disminución del 68% en la necesidad de un segundo trabajo y una disminución del 80% en horarios irregulares y trabajo a demanda.

Ahora, una década entera después —los trabajadores han podido comprar hogares y carros, pagar por su educación universitaria y la de sus hijos, viajar y mucho más.

Nuestra Unión creó casi 1.000 excelentes trabajos de clase media en Resorts World; trabajos que les permiten a los trabajadores vivir las vidas plenas y dignas que merecen. Estos trabajos marcan un nuevo y justo estándar en la creciente industria del juego del Estado de Nueva York.

Desde entonces, hemos continuado organizando y consiguiendo contratos en cada nuevo casino e instalación de juego en el Estado, incluyendo a Rivers en Schenectady, del Lago en Waterloo, Resorts World Catskills en Monticello y Resorts World Hudson Valley en Newburgh. También hemos mejorado drásticamente los salarios y condiciones laborales para nuestros miembros en Saratoga Casino and Race Course en Saratoga Springs, Aqueduct and Belmont Racetracks en Queens y el Empire City Casino en Yonkers. Actualmente, representamos a más 5.000 trabajadores de la industria del juego. Cada uno de nuestros contratos de la industria del juego incluye salarios significativamente más altos, beneficios asequibles y las protecciones y derechos laborales de primera clase que hemos establecido por casi 100 años para trabajadores de la hospitalidad.