Carta de Rich Maroko, Presidente de HTC

22 de agosto de 2024 7:11 P. M.

Seis nuevos representantes de la Unión. Una aplicación móvil para el cumplimiento de los contratos. El estreno del “representante de la Unión electrónico”. Un nuevo Centro de Salud en Midtown. Una ampliación del Centro de Salud de Queens. Acceso a CityMD. 65 Nuevos Contratos con la Unión. Nuevos fondos para cuidado infantil y vivienda. Los mayores aumentos salariales de todos los contratos de renovación en la historia de nuestra Unión.

A principios de 2023, planteé un audaz plan para el futuro de nuestra Unión. Desde entonces, hemos trabajado duro para que nuestra Unión pase de ser una de las mejores del país al siguiente nivel.

Durante mis primeros dos años y medio como Presidente, nuestra Unión superó los retos de la pandemia: desde conseguir millones de dólares en indemnizaciones por despido hasta negociar prórrogas del seguro médico y protocolos de seguridad, pasando por colaborar con nuestros aliados políticos para reabrir los hoteles y conseguir más ayudas económicas para los miembros que habían sido despedidos.

Sin embargo, a principios de 2023, fue que por fin pudimos volver a centrar nuestra atención en el futuro. Como recordarán, presentamos un plan estratégico para mejorar decenas de aspectos del funcionamiento de nuestra Unión, desde la forma en que hacemos cumplir nuestros contratos hasta cómo nos enfrentamos a los malos empleadores. Durante los últimos 18 meses, hemos estado trabajando para hacer realidad esa visión.

Quiero compartir ahora con ustedes algunos de esos avances, centrándome en el trabajo que hemos estado haciendo para ser aún más fuertes en el cumplimiento de los contratos, conseguir contratos aún mejores, mejorar el seguro médico de ustedes, ampliar los servicios que prestamos a los miembros y crecer en toda la región.

Mayor cumplimiento de los contratos

Luchar por mejorar la vida de los trabajadores de la industria hotelera y la del juego de Nueva York y Nueva Jersey: esa es la misión principal de nuestra Unión. La forma principal en que logramos esta misión es mediante la negociación de mejores salarios, beneficios, derechos y protecciones en un contrato legalmente vinculante, para después hacer cumplir esos derechos.

Cuando se trata de hacer cumplir los contratos, ya somos una de los Uniones más fuertes que existen. No hay muchas Uniones que cuenten con un equipo de representantes de la Unión dedicados exclusivamente a representar a los miembros y hacer cumplir sus contratos. Nuestro equipo de cumplimiento cierra miles de casos cada año y lleva cientos más a arbitraje.

Sin embargo, creo que podemos ser aún más fuertes. Para empezar, estamos poniendo en marcha seis nuevas iniciativas destinadas a mejorar el cumplimiento de los contratos en todas las fases del proceso: desde la primera vez que ustedes hablan con su delegado sobre un asunto hasta el momento en que un árbitro emite su decisión final.

Empezando por un nuevo programa de capacitación de delegados. En julio, iniciamos nuevas clases para los miembros de la Unión que se han ofrecido voluntariamente para proporcionar la primera línea de defensa en el cumplimiento de nuestros contratos: los delegados de nuestra Unión. Los cinco cursos iniciales abarcan los pormenores de nuestros contratos, el proceso de resolución de querellas y arbitraje, y la legislación, y dotarán a nuestros delegados de más herramientas y conocimientos que podránutilizar en su próxima reunión de resolución de querellas. El cupo de las primeras clases de capacitación se llenó rápidamente, con la inscripción de varios centenares de delegados.

Este otoño habrá más fechas disponibles, incluidos nuevos cursos de capacitación para los delegados del GRIWA.

Estamos contratando más Representantes de la Unión y aumentando nuestro equipo para crear asignaciones más pequeñas y permitir que cada Representante de la Unión se centre en representar a un grupo más reducido de miembros.

Hemos creado el puesto de Oficial de Querellas, destinado a dirigir eficazmente los casos a través del proceso de resolución de querellas. Con este puesto, ya hemos acelerado el proceso de mediación y arbitraje en aproximadamente un 70%.

Pero eso no es todo. Estamos tomando más medidas para acelerar el ritmo de tramitación de los casos en la oficina del árbitro. El arbitraje es el último paso en la vida de una querella. Cuando todo lo demás falla, tenemos derecho a llevar una acción disciplinaria o una infracción contractual ante un árbitro, que dictará una resolución jurídicamente vinculante. Nuestro equipo jurídico litiga agresivamente cientos de casos ante nuestro panel de árbitros cada año. Y, aunque ese proceso es exponencialmente más rápido que el sistema judicial, el gran número de casos que lleva nuestra Unión puede crear un retraso. Por eso hemos añadido árbitros a nuestro panel, hemos aumentado el número de audiencias en un 25% y hemos ajustado los procedimientos de programación para evitar retrasos.

El propio contrato puede facilitar el cumplimiento. Al crear desincentivos financieros, podemos disuadir a la gerencia de incumplir el contrato o de siquiera recurrir a tácticas dilatorias. En las negociaciones más recientes, hemos reforzado estos desincentivos para los malos actores.

Y, por último, estamos creando dos revolucionarias herramientas basadas en la tecnología.

La primera es un nuevo programa al que llamamos “representante de la Unión electrónico” o “e-BA” (en inglés). El año pasado negociamos con la gerencia para que semanalmente cargara montañas de datos sobre nóminas y horarios. Ahora hemos programado el e-BA para que, mediante inteligencia artificial, analice estos datos en bruto y detecte las infracciones tanto salariales, como de horas extra, de primas y de diferencial por turno de noche. El e-BA enviará alertas cuando identifique una potencial infracción para que un Representante de la Unión pueda investigarla y tratarla con la gerencia.

La segunda es una nueva aplicación móvil que llamamos “Casebook”, que dará a nuestro personal de cumplimiento, incluidos los Representantes de la Unión, sus supervisores, el Oficial de Querellas y los abogados, acceso en tiempo real a toda la información que necesiten sobre un caso, incluidas las pruebas, el historial del caso, el lenguaje contractual y las partes involucradas. También garantizará una tramitación más rápida de los casos, enviando recordatorios si no se cumplen oportunamente los plazos y automatizando la programación de los siguientes pasos.

Conseguimos contratos aún mejores

Cuando anuncié por primera vez nuestro plan estratégico, faltaban meses para las importantes negociaciones de los contratos del GRIWA y de los Casinos en el norte del estado. Esas negociaciones fueron duras, y aún más por el hecho de que la industria se estaba recuperando tras la pandemia. Al final, salimos de la mesa de negociación con los mejores contratos de renovación de la historia de nuestra Unión, con aumentos salariales sin precedentes, mejoras en el tiempo libre con goce de sueldo y nuevos fondos para ayudar a nuestros miembros a hacer frente al creciente costo del cuidado infantil y de la vivienda.

Y, sorprendentemente, lo conseguimos sin huelgas ni piquetes. Eso se debe a que, durante más de quince años, habíamos estado elaborando estrategias y trabajando incansablemente para crear la influencia que necesitaríamos, desde el momento en que nuestra Unión se expandió por primera vez a Nueva Jersey, Westchester, Long Island y el norte del estado. Nuestra estrategia consistió en organizar la industria sin representación de la Unión fuera de la ciudad de Nueva York, crear un programa político local para aprobar leyes que protegieran los puestos de trabajo de nuestros miembros y aumentaran nuestro poder en la mesa de negociación, y negociar el primer contrato marco de la región: el GRIWA.

Los contratos del GRIWA y de los Casinos en el norte del estado no fueron los únicos nuevos contratos que conseguimos: conseguimos excelentes nuevos contratos para casi 4,000 miembros desde la pandemia. En muchos de estos hoteles, casinos y clubes, la gerencia luchó contra nosotros en todo momento. Nuestro poder sobre la industria, la alta densidad, el compromiso de los miembros y el poder político bastaron para que la amenaza de una lucha fuera lo suficientemente aterradora como para que la gerencia firmara nuestros contratos.

La lista completa de los nuevos contratos se publica en la página 60. Entre los nombres están William Vale, donde los trabajadores soportaron no una, sino dos campañas contra la unión y elecciones dirigidas por el gobierno. También negociamos contratos para veinte Clubes del Local 6, donde nuestro recién formado Equipo de Combate de Contratos de Clubes ha estado trabajando para estandarizar y mejorar los contratos de los clubes.

Hemos terminado de consolidar el GRIWA de 2023 y el IWA de 2012 y de 2015. Estos acuerdos consolidados facilitarán a nuestros delegados y miembros de la Unión el conocimiento de sus derechos y el cumplimiento de los contratos. Pronto verán a los organizadores y representantes de la Unión distribuyendo los contratos en su cafetería de empleados.

Estamos creando importantes mejoras en nuestro seguro médico

Tras la pandemia, nos hemos asociado con los Fondos para poner en marcha diversas innovaciones que reducirán los tiempos de espera de los pacientes, ampliarán los beneficios y ofrecerán una atención de la máxima calidad a nuestros miembros y sus familias.

En primer lugar, los Fondos están iniciando renovaciones que modernizarán y ampliarán el Centro de Salud de Queens, nuestra localidad más popular. El centro de salud ocupará el espacio que actualmente utiliza el Fondo de Capacitación de la Industria, con lo que se añadirán más de 20 nuevas salas de examen y se ampliará el área clínica de farmacia, radiología, optometría, especialistas y fisioterapia. Esta ampliación nos permitirá a los Fondos contratar a más médicos y especialistas en un esfuerzo continuo por reducir los tiempos de espera de los pacientes.

Los Fondos también están en proceso de adquirir un nuevo Centro de Salud Midtown. Las nuevas instalaciones están situadas en la 6a Avenida y la calle 20. Las nuevas instalaciones no sólo estarán bellamente remodeladas, sino que dispondrán de más espacio para las habitaciones de los pacientes, lo que permitirá al Fondo contratar a más personal y reducir los tiempos de espera para las citas. Echa un vistazo en la página 62.

Y eso no es todo. En los últimos 18 meses, el Fondo de Beneficios ha negociado nuevas asociaciones para mejorar el acceso y la atención, por ejemplo, con CityMD, ha ampliado el horario de los Centros de Salud, ha contratado a mas de 500 médicos, ha mejorado el funcionamiento de la farmacia y ha construido una nueva sala de cirugía oral. Léalo todo en la página 65.

Apoyo más allá del trabajo

También nos propusimos ampliar la asistencia que nuestra Unión puede prestar a los miembros, más allá del trabajo que ya realizamos cada día para representarlos en el trabajo. Este objetivo nos llevó a poner en marcha varias iniciativas nuevas, como un programa gratuito de capacitación para el empleo, iniciativas para ayudar a nuestros miembros a hacer frente al creciente costo del cuidado infantil y la vivienda, y una campaña para conseguir la ciudadanía estadounidense.

Los problemas a los que nos enfrentamos son nacionales y hace varias décadas que existen. Tenemos que buscar soluciones desde todos los ángulos: a través de nuestro contrato, nuestro poder político y las asociaciones con nuestros aliados en el movimiento laboral, el mundo académico y las organizaciones sin fines de lucro.

En primer lugar, estamos haciendo lo que mejor sabemos hacer: negociar un nuevo lenguaje contractual. En la GRIWA de 2023, creamos nuevos fondos para el cuidado infantil y la vivienda que serán financiados por el empleador. Una vez que las cotizaciones alcancen un nivel suficiente- mente sustancial, podremos empezar a ofrecer prestaciones. Espero que podamos ampliar estos fondos más allá de la GRIWA.

También estamos uniendo fuerzas con nuestros aliados para aprobar leyes significativas. En 2023, colaboramos con una coalición de Uniones neoyorquinas para aumentar los límites de ingresos para las subvenciones estatales destinadas a ayudar a pagar el cuidado infantil. Hasta el día de hoy, nuestros miembros han logrado obtener más de $456,000 de ayudas. A principios de este año, dimos algunos primeros pasos significativos para reformar el mercado de la vivienda de Nueva York. Junto con nuestros aliados del movimiento laboral, presionamos con éxito para que se establecieran requisitos de “causa justificada” si un dueño de casa quiere desahuciar a un inquilino y conseguimos que los inquilinos tengan derecho a impugnar las subidas de alquiler irrazonables.

También hemos encontrado socios que investigan y prestan apoyo directo en estos mismos temas. Más información en la página 57.

En otras noticias interesantes, nuestro Programa de Capacitación para la Industria, financiado por las aportaciones de los empleadores a través del convenio, está poniendo en marcha un programa de capacitación para los juegos de mesa en anticipación a 2025, cuando se espera que el Estado de Nueva York conceda tres nuevas licencias para nuevos casinos en el sur del estado. La capacitación de nuestros miembros les permitirá acceder a lo que se espera que sean miles de excelentes empleos.

Crecimiento en el GRIWA

El crecimiento de nuestra Unión en el norte de Nueva Jersey, en el norte del estado de Nueva York y en la industria del juego ha aumentado el número de miembros en casi un 50% en los últimos 15 años. A medida que hemos ido creciendo, hemos necesitado crear la cultura que ha convertido a nuestra Unión en una potencia: aplicación estricta de los contratos, acción política y un ejército de miembros voluntarios.

Esto significa que, además de negociar contratos sólidos, hemos tenido que contratar y asignar más personal a la gran región, aumentar las visitas de los representantes de la Unión, movilizar a los miembros como voluntarios y aumentar nuestra densidad en la gran región organizando hoteles sin representación de la Unión.

Permanezca atento

Las innovaciones que he compartido hoy son solo el principio. Mientras escribo esto, tenemos aún más planes en marcha para mejorar otros aspectos de las operaciones de nuestra Unión. Nuestro equipo de Comunicación está remodelando nuestro sitio web hotelworkers.org. Este otoño ampliaremos la capacitación de delegados a los delegados del GRIWA y a los hispanohablantes. Nuestro departamento de HEAT se está preparando para reclutar una nueva ronda de activistas de base de la Unión. Nuestros organizadores están solo a semanas de hacer pública otra campaña de organización ascendente.

También estamos impulsando nuevas leyes que protejan a los trabajadores de las industrias en las que trabajamos. Mientras escribo estas líneas, nos estamos movilizando en favor de una legislación que mejore las condiciones en la industria hotelera y proporcione a todos los trabajadores hoteleros algunas de las protecciones de seguridad que hemos conseguido en nuestros contratos.

Hemos dedicado las páginas de esta edición del Hotel Voice a compartir aún más sobre lo que estamos haciendo, centrándonos, por ahora, en nuestro trabajo para ser aún más fuertes en el cumplimiento de los contratos, negociar contratos aún mejores, mejorar constantemente nuestra atención médica, ampliar los servicios para los miembros y aumentar nuestro poder fuera de la ciudad de Nueva York. Espero seguir informándoles a medida que se vayan materializando estos proyectos y planes.

En solidaridad,

Rich Maroko

Presidente de HTC

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